緑あふれる美しい街を皆さんと一緒に楽しみたいと始めた「みみきの」。会員になってくださる方もチラホラ出てきました。会報誌「みみきの号」もいよいよスタート。最初の話題は、すずかけ台駅の「スズカケノキ」です。

スズカケノキはプラタナスの別名（和名）です。「プラタナス」の方が一般的に知られているかもしれません。すずかけ台駅のシンボルツリーとして駅前広場に５本植わっています。木の幹は独特の模様で、葉っぱはとても大きく、横幅は30センチ以上になることもあります。

明治期に日本へ輸入された頃には、海外の先進的で優雅なイメージを伝えるものとして愛好されたようです。しかし成長が早く、大きな葉っぱの落ちるプラタナスは落葉の後始末が大変、剪定に費用がかさむという理由で次第に敬遠されるようになりました。プラタナス類は、全国に街路樹として植えられた高木本数としては、 1954年には1位で約30％を占めましたが、2012年には2％、現在ではほとんど採用されることはなくなり、現時点で街路樹や公園木として残っているものが最後なのではないかと思われます。

すずかけ台駅は東京工業大学の大学院・研究所を擁する駅です。スズカケノキは、東急田園都市線が延伸して1972年に駅が開通する時に東工大の名誉教授の推薦で駅名が決まり、シンボルとして植樹されたものです。古代ギリシャの哲学者たちがその木の下で講義をしたというプラタナス。そして今年すずかけ台駅は開通50周年。そう思って見回して見ると、この木の存在がまた違ったものに見えるかもしれませんね。